ГЕОГРАФИЯ Общая площадь Индии 3 млн. 287 тыс. 263 кв. км. Контур Индии похож на треугольник, вершина которого омывается Индийским океаном, а основанием служат Гималайские горы, самые высокие в мире. Они проходят с юго-востока на северо-запад, являясь естественной границей Индии и Китая, а также самой молодой горной системой Земли. Пятиглавая Канченджанга (8598 м) — самая высокая вершина Индии, хотя до присоединения Сиккима, на территории которого и находится эта гора, вся слава доставалась Нанда Деви (7871 м). Территория Индии также слегка захватывает пустынное Тибетское плато, очень сухое и бесплодное. Подножья Гималаев на северо-востоке отделяют Индию от Мьянмы (бывшей Бирмы). Далее граница идет мимо Бангладеш и вскоре выходит прямо к морю. На западе Индия граничит с Пакистаном. В состав Индии также входят Андаманские и Никобарские острова, протянувшиеся цепочкой в юго-восточной части Бенгальского залива.
КЛИМАТ Климат Индии на юге ближе к экваториальному, на севере — к горному субтропическому. Смена сезонов определяется муссонами. Жаркий, сухой сезон продолжается с апреля по июнь — средняя температура 38 — 46 °C; с конца июля до октября длится сезон дождей — температура 38 °С. Самый прохладный период —декабрь — январь, температура 10 — 23 °С. Небо в этот период практически безоблачно.
ВИЗА Для получения визы необходима анкета в 2-х экземплярах, 2 фотографии. Паспорт, должен быть действителен не менее 6-ти месяцев с момента подачи документов в посольство.
ТАМОЖНЯ Беспошлинно в Индию можно провозить 200 сигарет или 50 сигар, 0,95 л. алкоголя; минимальное количество таких предметов личного пользования, как бинокль, фотоаппарат, видеоаппаратура, магнитофон и т.п. Профессиональное оборудование и дорогостоящие предметы следует указывать в декларации или регистрировать их по прибытии с письменным обязательством вывезти их на обратном пути. Запрещен вывоз шкур тигра, диких животных, оперения птиц, кож редких рептилий и изделий из них, живых растений, золота и серебра в слитках, предметов антиквариата и старины, изготовленных более ста лет назад.
ВАЛЮТА Официальной денежной единицей является рупия. Курс обмена примерно 46 рупий за 1 USD. Лучше иметь для обмена мелкие купюры, т.к. закон запрещает давать сдачу в валюте. Местные банкноты имеют низкий номинал, и поэтому часто приходится носить с собой толстые пачки денег, что очень неудобно. Банки работают в будние дни с 10.00 до 14.00, а в субботу — с 10.00 до 12.00. Квитанцию об обмене валюты необходимо сохранить. Она потребуется при покупке билетов на самолет и при обратном обмене рупий на твердую валюту.
ВРЕМЯ Опережает московское на 2,5 часа. С последнего воскресенья октября — на 1,5 часа.
НАЦИОНАЛЬНЫЕ ОСОБЕННОСТИ В сикхские храмы можно войти только с покрытой головой, в мечеть женщина может войти только с покрытой головой и плечами, а также в длинной одежде. Не следует вносить в храмы любые изделия из кожи. Фотографировать можно только с разрешения служителя храма. Все постройки, особенно религиозные сооружения, следует обходить с левой стороны. Традиционное приветствие выглядит, как сложенные в приветствии ладони. Ноги женщин должны быть закрыты одеждой (но не обтягивающей!) по меньшей мере, по щиколотку. Подошвы обуви не должны быть обращены в сторону собеседника, это считается знаком неуважения.
КУХНЯ Национальная кухня Индии очень разнообразна и в каждом регионе есть свои особенности. На севере страны распространены блюда из баранины, в основном тушенные на медленном огне. Чем ближе к югу, тем разнообразнее становится меню — здесь едят мясо коз и кур, приготовленное в основном на осветленном растительном масле. В южных регионах едят много риса, в северных рису предпочитают хлеб. Но и северяне, и южане едины в одном: они в большом количестве употребляют бобовые и овощные блюда. В числе самых распространенных в Индии блюд — «дал» (суп из дробленой чечевицы с овощами) и «дхай» (простокваша или йогурт, который подают с карри). К востоку, в областях, омываемых Бенгальским заливом, широко используются различные виды рыбы, как речной, так и морской. Традиционно рыбу жарят на кокосовом масле. На западном берегу, в Гуджарате, предпочитают овощную, вегетарианскую пищу. На юго-западе растут кокосы, финики, бананы. Также здесь едят много риса, рыбы и других морепродуктов, а тушеные блюда здесь обычно более острые, чем на севере. Особенность индийской кухни в использование большого количества пряностей, смесь которых называется «масала». Самые распространенные пряности — тмин, кориандр, семена горчицы, черный перец, кориандр, кардамон, молотая куркума, корица и гвоздика. Из безалкогольных напитков очень популярен чай, который существенно отличается от привычного нам напитка из-за присутствия в нем специй или молока, а также кофе, свежие соки и фруктовые воды. Спиртные напитки за столом не приняты, большинство блюд запивают чистой холодной водой.
ПОКУПКИ В Индии богатый выбор тканей, серебра, ковров, кожаных изделий и, конечно, специй. На базаре принято торговаться, тогда товар можно купить по цене в 2-3 раза ниже той, которая была названа в начале. Индийские ткани — шелк, хлопок и шерсть — ценятся во всем мире. Шелк производят в Варанаси, Патне, Муршидабаде, Канчипураме и Cурате. Очень популярен Раджастанский хлопок, который можно узнать по характерному рисунку и яркой окраске. Ткани из Мадраса «линяют» после стирки, но это не говорит об их низком качестве. По всей стране можно найти ткань — «химру» — из смеси шелка и хлопка, часто украшенную рисунком. Кашмир славится шерстью великолепного качества, из которой изготавливают шали, одежду и ковры. Большую часть ювелирных изделий привозят из штата Раджастан. Прекрасными подарками являются шали (чадр) разной текстуры, фигурки из сандалового дерева из Карнатаки, розового дерева из Кералы и Мадраса, индийского ореха из Кашмира, изделия из меди, латуни, бронзы и оружейной стали с инкрустациями, эмалью и без них. И, конечно, лучший подарок из Индии — превосходный чай самых различных видов и сортов.
ЧАЕВЫЕ Оставлять чаевые нужно только в дорогих заведениях. В отелях и ресторанах плата за услуги (10%) часто включена в счет. В местах поскромнее вы можете оставить несколько рупий. Швейцарам — 5-10 рупий. В Индии распространен бакшиш — предварительная плата за услуги (например, за бакшиш в отеле найдут нужное вам письмо, дадут необходимую информацию и т. д.).
ТРАНСПОРТ При пользовании местным наземным транспортом (поездом или автобусом), надо быть готовым к тому, что рядом будут находиться люди с различными кожными заболеваниями (необязательно заразными, но кто же об этом знает). Поэтому пользоваться этим следует только в случае крайней необходимости. Лучше заказать транспорт у принимающей фирмы, или вызвать такси.
ПОЛЕЗНЫЕ СОВЕТЫ Прививок не требуется. В городах и курортных зонах укусы опасных насекомых и животных не угрожают. Но, собираясь на экскурсию, лучше заранее позаботиться о репеллентах. Не надо прикасаться к каким-либо предметам без необходимости. Выполнять все указания гида — строго обязательно. Сухой сучок может обернуться ядовитой змеёй, пауком, скорпионом, а красивый нежный цветок может вызвать сильнейшую аллергию. Самое главное — это соблюдение правил гигиены. Необходимо помнить, что именно этот регион является источником большинства серьезных желудочно-кишечных инфекций. Избежать этих болезней несложно, надо всего лишь строго соблюдать ряд правил: никогда не покупать продукты и напитки на улице, и, тем более, не пить и не есть на улице; при первой возможности мыть руки дезинфицирующим мылом; тщательно мыть фрукты; не пить воду из-под крана, даже просто полоскать рот и чистить зубы лучше минеральной водой. Это вызвано не тем, что в водопроводной воде содержится инфекция (в отелях вода дезинфицируется), а тем, что в каждом регионе свой минеральный состав воды и это может неблагоприятно воздействовать на желудок. Поэтому жители Индии, которые у себя дома пьют водопроводную воду, приезжая в другое место, пользуются водой из бутылок. Даже в дорогих ресторанах вода, поставленная на стол в графине, может оказаться водопроводной и вызвать сильное кишечное расстройство. Пить надо только из бутылок. Серьезную опасность в Индии представляет солнце. Сильные солнечные ожоги можно получить даже в пасмурную погоду, поэтому рекомендуется использование солнцезащитных кремов с высоким фактором. Рекомендуется одежда из хлопчатобумажной ткани, головной убор, в зимний период потребуется свитер. При посещении достопримечательностей и при выходе на улицы женщинам желательно не надевать одежду, обнажающую ноги и плечи. У входа в каждый храм вас попросят снять обувь, поэтому желательно взять с собой носки и после экскурсий их выбросить. Не рекомендуется, однако, по возможности, брать с собой все деньги во избежание потери, лучше хранить их в сейфе. Если большое количество наличных всё же необходимо, то не следует показывать их окружающим. Лучше разделить пачку на несколько, отложив отдельно банкноты для текущих платежей: чаевые, туалет и пр. Всё вышесказанное касается наличных денег, жизнь обладателей пластиковых карт значительно проще. Не следует подавать многочисленным нищим и попрошайкам, которых не счесть около выхода из отеля и в местах скопления народа. Подающий что-нибудь, пусть самую малость, становится потенциальной жертвой местной общины попрошаек. Будет не только чрезвычайно трудно отделаться от них, но помимо этого, <потенциальную жертву> станут передавать как эстафетную палочку от одной группы нищих к другой. При приобретении на улице сувениров или фотографировании с экзотическими животными все переговоры лучше вести через гида. Так, по крайней мере, можно рассчитывать на разумную цену.